Nuala O'Faolain l'avait déclaré à la radio nationale RTE, par un triste matin de mars 2008 : elle refuserait tout traitement. Son cancer était en phase terminale et elle lançait sur les ondes son ultime message : laissez-moi finir de vivre comme j'ai toujours vécu. Libre.
Elle est morte à Dublin le 9 mai 2008 âgée de 68 ans. Son dernier livre a été publié en français chez Sabine Wespieser en août 2008. Il fait figure de testament.
Fille d'un journaliste célèbre du Irish Times, Nuala O'Faolain commence sa carrière en écrivant des chroniques pour le même journal. En 1996, on lui demande d'écrire une préface pour une édition rassemblant toutes les chroniques qu'elle y a écrites. C'est le début d'un roman autobiographique traduit en français en 2002 et publié chez Sabine Wespieser. Are You Somebody ? (On s'est déjà vu quelquepart ?) sera le premier livre d'une série où Nuala O'Faolain parle de ses expériences, de la vie en général, et de la sienne en particulier - en Irlande et à New York, sa ville d'adoption.
Ses trois premiers livres ont été longtemps en tête de la liste du New-York Times Best-Sellers. Le New-York Times a d'ailleurs publié un article nécrologique à sa mort où son premier livre est comparé au Angela's Ashes de Frank McCourt.
Nuala O'Faolain était une femme libre, née dans un pays et à une époque où les femmes ne devaient pas l'être. Elle décrit dans ses livres sa mère alcoolique à force de désespérance, son père toujours absent, ses propres amours hétéro- et homosexuels, ses liaisons avec des hommes mariés. Elle décrit une société irlandaise piégée par son propre système. Et parle des Etats-Unis comme d'un ballon d'oxygène.
Nuala O'Faolain était libre. A l'écoute des autres. Elle répondait à toutes les lettres, donnait son adresse personnelle sans difficulté. Elle était là. Pour tous.
Le dernier livre de cette série, Best Love Rosie, a été terminé peu de temps avant le décès de son auteur. Le thème central tourne autour de la vieillesse : comment l'aborder et, surtout, comment vieillir ? Le récit se partage entre l'Irlande, son pays de coeur et les Etats-Unis, son cher pays des libertés.
